Six des sept merveilles du monde furent décrites par Philon de Byzance, ingénieur du IIème siècle avant Jésus Christ, dans un manuscrit intitulé A propos des Sept Merveilles du Monde. Ce manuscrit contenant six feuillets ne décrit que six constructions. La septième, le mausolée d'Halicarnasse, n'est décrite que dans l'introduction du manuscrit car le dernier feuillet a disparu.

Cependant, la liste définitive, appelée liste canonique, décrivant les sept merveilles du monde fut adoptée après le règne d'Alexandre le Grand d'après quatorze listes provenant d'auteurs différents. Les monuments sélectionnés devaient répondre à des normes de beauté, de grandeur et de prouesse technique.

La liste canonique fait référence aux sept merveilles suivantes :

• La Pyramide de Khéops
• Les Jardins Suspendus de Babylone
• La Statue de Zeus
• Le Temple d'Artémis
• Le Mausolée d'Halicarnasse
• Le Colosse de Rhodes
• Le Phare d'Alexandrie

Ces œuvres se situent en Grèce, au nord de l'Afrique et en Asie mineure. Leur date de construction varie entre 2800 av. JC pour les pyramides de Kheops, et 280 av. JC pour le phare d'Alexandrie.

De nos jours, seule la pyramide de Kheops est visible. Des fouilles ont prouvé l'existence des autres merveilles, sauf celle des jardins suspendus de Babylone.

Les jardins suspendus de Babylone demeurent  une merveille bien mystérieuse. En effet, aucun texte babylonien les citant n'a été retrouvé. On ignore même la date de destruction.

Les jardins se trouvaient sur la rive de l'Euphrate, dans la ville de Babylone à 50 km au sud de Bagdad, et ils auraient été construits en 600 av. J-C. Aucun historien grec ne les a vu, il s'agit en fait de récits ou d'histoires racontées par les soldats, ce qui constitue une source d'information bien douteuse. 

Parmi les témoignages les plus anciens, on citera celui de Philon de Byzance, qui daterait du III^èmesiècle av. J-C:

Le Jardin appelé « suspendu » est cultivé en en l'air: ses plantes se trouvent au dessus du sol ; avec les racines des arbres, il forme un toit au dessus de la terre labourable. En effet des colonnes de pierre le supportent et toute la partie qui est sous terre est construite avec des piliers taillé. (...) Au-dessus, on répand, sur une grande épaisseur, beaucoup de terre et des plantes à larges feuilles, et les arbres les plus souvent cultivé dans les Jardins y poussent, ainsi que toute sorte de fleurs très variées, bref tout ce qui est très agréble à regarder et réjouit les sens. Des canalisations conduisent les eaux depuis le haut : tantôt elles s’élancent et s’écoulent en suivant tout droit la pente, tantôt on les contraint à remonter en spirales, à l'aide des mécanismes qui la font courir autour de l’hélice des machines ; les eaux, élevés dans de grandes et nombreuses fontaines, arrosent le Jardin tout entier, imprégnant les racines des plantes en profondeur et maintenant humide la terre ; de là vient, selon toute vraisemblance, que l’herbe est toujours verte (...) C’est un ouvrage qui procure du plaisir royal, et tout à fait opposé à la nature puisqu'il suspend les fruits de la terre au-dessus de la tête de ceux qui le contemplent..

Beaucoup pensent qu'il date en réalité du IVème siècle av. J-C. Mais si la description a bel et bien été écrite au IIIème siècle av. J.-C., c'est la première à donner une explication sur le système d'irrigation: des "canalisations" qui irriguent les plantes depuis des "fontaines", dont l'eau est remontée grâce à des "mécanismes" comprenant des "hélices". C'est également le premier texte à décrire en détail les plantations: "les arbres les plus souvent cultivés (...) toutes sortes de fleurs très variées" ainsi que des "fruits". Enfin, il donne une explication sur le terme de "suspendus": les racines se trouvant au-dessus des voûtes, les voyageurs avaient l'impression de voir flotter les arbres au-dessus d'eux puisqu'ils se trouvaient en-dessous des racines. C'est peut-être, entre autres cette insistance sur le terme de "suspendu" qui a parue suspecte à certains historiens et qui les a poussés à dater ce texte du IVème siècle de notre ère.

Selon la tradition, le roi Nabuchodonosor II (604-562 avant J-C) aurait fait construire pour sa femme Sémiramis, les célèbres jardins suspendus de Babylone en souvenir de la végétation des montagnes de son pays: la Médie (Iran actuel).

 Malgré quelques divergences, les descriptions s'accordent toutes en certains points:

• Les Jardins ont été construits par Nabuchodonosor (ou un roi de Babylone) pour rappeler à sa femme, d'origine mède, la végétation de son pays.
• Ils ont été construits à l'intérieur du palais royal
• La structure était composée de plusieurs étages composés de "pilliers", de "colonnes" et de "voûtes". La voûte était en effet un élément architectural fréquent à Babylone. Cependant l'hypothèse la plus probable au vu de l'architecture mésopotamienne est que la structure des Jardins Suspendus ait été celle d'une ziggourat, à savoir plusieurs étages empilés les uns sur les autres et reliés entre eux par des escaliers.

Une reconstitution de la ziggourat d'Ur. Les Jardins Suspendus auraient pu ressembler à une ziggourat recouverte de végétation.

-Cette structure était recouverte de végatation: arbres gigantesques et de toute sorte, herbe, fleurs...
-Elle était irriguée par un système que l'on pourrait rapprocher de la vis d'Archimède. L'eau venait de l'Euphrate et était amenée jusqu'au jardin soit par une colonne creuse, soit par des canalisations, et arrosait sans doute le jardin sous la forme de fontaines.

Quoi qu'il en soit, ces Jardin Suspendus ont été pris pour une réalité pendant plus de deux millénaires. Ils ont inspiré quelques artistes, qui ont donné un crédit total aux historiens grecs et se sont inspirés de leurs descriptions pour représenter la merveille en y ajoutant certains éléments fantaisistes.

Les jardins suspendus de Babylone ont-ils existés?

Les résultats des fouilles archéologiques et le silence d'Hérodote ont conduit beaucoup d'historiens à répondre par la négative.
Certains, cependant, persistent à croire que ces Jardins Suspendus ne sont pas une invention pure et simple des Grecs, mais qu'ils tirent leur origine en Mésopotamie. L'assyriologue anglaise Stéphanie Dalley, notamment, pense que les Jardins ont bel et bien existé, pas à Babylone... mais à Ninive, capitale de l'Empire assyrien qui domina la Mésopotamie juste avant l'Empire Babylonien de Nabuchodonosor

Il suffit de regarder ce dessin pour comprendre le crédit que l'on peut accorder à l'hypothse de Dalley. Il représente un bas-relief tiré du palais de Sennachérib (roi assyrien du VII^ème siècle av. J-C); on y voit un édifice constitué de voûtes et de colonnes sur lequel prolifèrent une abondante végétation. Un fleuve irrigue l'aqueduc à droite, et on peut même voir en l'objet en bas à gauche du dessin une fontaine.
Voilà la plupart des éléments raportés par les auteurs grecs à propos des fameux Jardins réunis dans ce simple bas-relief !

Le monolithe

Le monument est haut de 2 mètres 25 et fait 70 cm de largeur à la base. Il est épais d'environ 47 cm à la base. Le bas-relief sculpté occupe plus du quart supérieur de la face.

La stèle respecte l'aspect originel de l'immense bloc de pierre en basalte noir. Soigneusement poli, il présente des irrégularités dont durent tenir compte les graveurs. Découvert brisé en trois fragments, le monument a été reconstitué, sans lacune importante. Le tracé de ces cassures est visible sur la stèle. Des traces inscrites très basses indiquent que les inscriptions descendaient plus bas aussi bien sur le devant de la stèle que dans son dos.

Que représente-t-il ?

Il s’agit ici de la seule représentation attestée du roi babylonien Hammourabi. Les personnages se détachent en fort relief sur un fond aplani avec soin. La stèle figure un entretien, une  rencontre entre le dieu et le roi. Cet entretien légitime la souveraineté de Hammurabi et donc les paroles et décisions de justice écrites en dessous.

Le dieu Shamash,  tient dans la main droite le sceptre et l'anneau, insignes associés au pouvoir royal qu'il montre et transmet à Hammurabi. Deux faisceaux de rayons jaillissent derrière ses épaules, car il est un dieu de lumière. Ses rayons dévoilent les ombres qu'ils effacent, d'où son association avec la justice. Ses pieds reposent sur un piédestal à écailles, représentation conventionnelle de la montagne d'où il surgit chaque jour.

Devant Shamash, le roi est debout, la main droite levée en signe de respect et d'écoute. Sa taille est conventionnellement inférieure à celle de la divinité. Le vêtement laisse libres l'épaule et le bras droit. Long jusqu'aux pieds, à plis verticaux, il est ouvert devant. C'est le costume classique des souverains de son temps. Comme le dieu, le roi porte une barbe et pour parure un bracelet au poignet et un torque rigide associé à un rang de perles rondes autour du cou.

Le texte

Le texte, écrit en langue akkadienne, occupe la majeure partie de la stèle de Hammurabi. Il est une source exceptionnelle pour notre connaissance de la société, de la religion, de l'agriculture, de l'économie et de l'histoire événementielle de cette époque.

Le texte débute sous le trône du dieu par un prologue. Le prologue et l'épilogue sont écrits dans une langue lyrique, avec la volonté probable de sublimer le caractère monumental et la portée officielle de la stèle. Les décisions de justice reflètent la langue courante.

L'écriture y est simplifiée, syllabique, utilisant un nombre restreint de signes. Le roi voulait qu'elles soient comprises par tous. Tous les articles sont construits sur le même schèma grammatical : une phrase au conditionnel énonce un problème de droit ou d'ordre social ; elle est suivie d'une réponse au futur, sous forme de sanction pour le fauteur de trouble ou de règlement d'une situation sociale particulière. Les articles se présentent comme des textes de présages : " Si un individu a fait telle action ... il lui arrivera telle chose "

Une part importante du Code de Hammurabi est consacrée à la gestion du domaine agricole. Celui-ci est totalement dépendant de l'irrigation et l'une des préoccupations majeures du roi était le creusement et l'entretien des canaux, dont les plus importants servaient aussi à transporter les marchandises.

Les articles de lois de Hammurabi nous informent sur l'organisation de la société babylonienne, répartie en trois classes principales : les awîlu ou notables ; les muškênu, gens du peuple, citoyens de rang inférieur ; et les wardu et amtu, esclaves homme et  femme. En général, bien traités, ce sont des esclaves pour dettes ou de guerre.

Hammurabi se sépare de la mentalité des codes antérieurs sumériens, pour exprimer une conception différente de la réparation des torts, qui s'exprime notamment par la loi du talion. Elle consiste à infliger au coupable le dommage subi par sa victime et aura une grande fortune dans les lois bibliques : c'est le célèbre "œil pour œil, dent pour dent". Cette loi ne s'applique, chez Hammurabi, qu'à la classe sociale supérieure.

-Localisation géographique et historique:

Stonehenge est situé dans la plaine de Salisbury, dans le sud-ouest de l'Angleterre. C’est la plus grande structure préhistorique d'Europe, datant du néolithique et de l’âge de bronze. Ce site a donc plus de 5 000 ans !

-Les bâtisseurs :

Les Celtes ont toujours voué un grand respect à Stonehenge. Mais, on sait qu’ils n’en sont pas les bâtisseurs.
Il est certain que le site a été utilisé par les druides pour leurs cérémonies. Cependant, les lourds mégalithes étaient là bien avant l’arrivée des Celtes sur le sol britannique. Au 17e siècle, les découvertes archéologiques favorisèrent l’hypothèse selon laquelle le grand cercle de pierre aurait été construit par les Mycéniens. Aujourd’hui, la paternité du site est reconnue aux anciennes populations autochtones.

En fait, les versions sont confuses et discordantes. Aucun ouvrage de référence ne semble pouvoir vraiment dire avec certitude qui a bâti Stonehenge.

La description du site :

Stonehenge est issu d’un mot saxon signifiant « gibet de pierre ».

Stonehenge se compose de 4 ensembles concentriques de pierres :

- L'ensemble externe est constitué de grands blocs de grès rectangulaires qui forment un cercle de 30 mètres de diamètre.

- A l'intérieur un deuxième cromlech constitué de blocs plus petits.

- Puis en ensemble de trilithes en grès, composés chacun de 2 blocs verticaux surmontés d'un linteau. Ils sont disposés en fer à cheval et à l'intérieur se trouve un bloc de grès évoquant une pierre d'autel.

 Le monument est ceinturé d'un fossé circulaire de 104 mètres de diamètre, et d'un talus ou furent creusés 56 puits : les trous d'Aubray.

Dans ce cercle on peut voir des monolithes de grès et des pierres plus petites : les pierres bleues.

Stonehenge est l’un des monuments préhistoriques les plus impressionnants du monde en raison de la taille de ses mégalithes, la complexité de la série des cercles concentriques et sa conception architecturale, la forme des pierres, l’emploi de blocs de grès Sarsen du Wiltshire et de pierres bleues de Pembroke et la précision de la construction de l’ensemble.

Le site se distingue par l’utilisation unique de deux types différents de pierres (pierre bleue et Sarsen), leurs dimensions (la plus grande pèse plus de 40 tonnes), et les distances sur lesquelles elles ont été transportées (jusqu’à 240 km). L’échelle même de certains des monuments des environs est également remarquable ; le Cursus de Stonehenge et l’Avenue font tout deux environ 3 km de long, tandis que Durrington Walls est le cercle de pierres connu le plus grand de Grande-Bretagne, d’un diamètre d’environ 500 m, démontrant la capacité des peuples de la préhistoire à concevoir, dessiner et construire des structures de grande taille et de grande complexité.

-Signification :

Beaucoup de théories ont été avancées pour expliquer le site. Les plus vraisemblables sont :

-Les nombreux restes humains retrouvés indiquent que le site a été utilisé comme lieu de sépulture. Cependant, Stonehenge comme Carnac ne possèdent ni couloir, ni chambre funéraire.

-Le site était tout simplement un lieu de culte pour les archéologues. Rien ne vient infirmer ou confirmer cette hypothèse.

-A partir de 1961, des astronomes tel que Gérald Hawkins, ont étudié le site. Leur thèse est

la suivante : Les mégalithes s’ordonnent en des lignes de visées mettant en valeur des phénomènes astronomiques.

Les cercles de trous correspondraient au système simple d’une machine à calculer gigantesque et primitive mais d’une précision étonnante.

L’anneau des trous d’Aubrey se rapporterait au cycle des éclipses lunaires. Hawkins a démontré qu’en déplaçant six pierres d’un trou chaque année, on peut prévoir tous les évènements lunaires sur de très longues périodes.

Des créations magiques :

Dans la mesure où les hommes préhistoriques ne savent pas écrire, nous ne disposons pas de source d’information directe. Cependant, les sculptures et les peintures peuvent nous renseigner.

En peignant ou en sculptant, les hommes de la préhistoire pensaient surement posséder un pouvoir sur l’objet dessiné. En dessinant un bison, un chasseur croyait favoriser sa capture. Ces créations étaient donc à des fins utilitaires.  

Les premières sculptures :

Les premières sculptures datent d’environ 20 000 ans. Elles étaient en ivoire ou en pierre, et souvent elles représentent des femmes avec un ventre, des seins et des fesses énormes. C’est le cas par exemple de la Venus de Willendorf. Elle a été découverte en Autriche, en 1908. Son visage est caché derrière une chevelure composée de tresses. Elle peut représenter toutes les femmes, dans la mesure où elle n’a pas de visage visible. Ses seins et son ventre sont proéminents :

 Elle n’a pas été créée dans un but purement artistique, mais elle a été réalisée afin de favoriser la fertilité. Ce n’est pas à proprement parler une belle  femme, mais pourtant c’est une belle sculpture. Ainsi, on peut se demander ce qu’est une œuvre d’art…

Les premières peintures :

Ce sont dans des grottes qu’ont été découvertes les premières peintures. Elles datent de plus de 30 000 ans. Certains dessins représentent des hommes, des formes géométriques mais il y a surtout des animaux : des rennes, des cerfs, des chevaux, des rhinocéros, des mammouths..

Aujourd’hui, on pense que si les hommes de la préhistoire ont peint ces animaux, c’est dans le but de posséder un pouvoir magique sur eux, afin de pouvoir les chasser plus facilement.

L’Histoire de l’art n’est pas linéaire… En effet, ce n’est pas une simple évolution.. On ne trouve pas d’influence directe de l’art préhistorique sur l’art égyptien, grec ou romain…

Découverte :

La grotte est découverte le 18 décembre 1994 par Jean Marie Chauvet et deux de ses amis. Ce sont des spéléologues amateurs et ils connaissent très bien la région de la grotte. Ils sont persuadés de découvrir quelque chose derrière un éboulis. En effet, un souffle d’air passe entre les rochers. Ils creusent et dégagent un étroit passage. Ils doivent revenir à la nuit tombée avec leur matériel pour descendre. Ils viennent de découvrir une des plus belle grotte ornée de France.

Qui étaient les Hommes de la grotte ?

Il s’agit des Hommes de Cro-Magnon qui qui vivaient dans la région, il y a plus de 30 000 ans.

Comment peignaient-ils ?

On a retrouvé dans ces grottes des lampes en pierre dans lesquelles ces artistes faisaient bruler de la graisse animale, pour s’éclairer.

Les moyens utilisés pour la peinture vont être le bâton brulé pour le noir, l’argile ou les ocres pour le rouge. Il n’y a pas de blanc.

Les pigments sont appliqués avec les doigts ou avec des touffes de poils. Les hommes préhistoriques utilisaient aussi la technique de la pipette : l’ocre réduit en poudre est soufflé par la bouche sur les parois. Ils utilisaient aussi les imperfections des parois pour jouer sur le relief

Les Hommes préhistoriques vivaient-ils dans la grotte ?

Non, ils avaient un mode de vie de chasseur-collecteur. Ils étaient donc nomades et ne vivaient donc pas dans les grottes. Mais ils les fréquentaient pour orner les parois ou y exprimer leur spiritualité.

En quoi cette grotte est-elle exceptionnelle ?

Son état de fraîcheur saisissant et le millier de représentations pariétales recensées font de cette cavité, située en Ardèche, et qui se développe sur plus de 400 m, pour une superficie de 8 500 m², le support de la première manifestation artistique d’envergure connue à ce jour

Surtout, si la grotte Chauvet est aussi exceptionnelle, c’est en raison des animaux représentés : On retrouve 425 animaux. Le bestiaire figuré sur les parois de la grotte est principalement constitué d’animaux dangereux (lions et ours des cavernes, panthère, mammouths, rhinocéros laineux). La présence de ces animaux est une spécificité par rapport aux autres grottes ornées, majoritairement moins anciennes, dans lesquelles les bestiaires sont principalement composés d’animaux que nos ancêtres chassaient (chevaux, vaches, bouquetins)

Voici le tableau que les élèves doivent remplir à chaque séance pour présenter l'oeuvre d'art:

Localisation  et découverte:

La grotte de Lascaux (et non les grottes de Lascaux) a été "inventée" en 1940 par 4 adolescents périgourdins de Montignac en vallée Vézère dans le département de Dordogne - Périgord.

Après la guerre, Lascaux fut ouverte au public pendant de nombreuses années jusqu'à sa fermeture en 1963. Le flot continu de visiteurs (1500 / jour) et le gaz carbonique issu de la respiration humaine commençait à dégrader les peintures préhistorique de la grotte ornée.

Aujourd'hui la grotte de Lascaux est fermée. La grotte est étroitement surveillée afin de préserver ce site inscrit au patrimoine mondial de l'humanité par l'Unesco.

Lascaux 2 :

Afin de permettre à tous les publics d'admirer les chefs d'œuvres de la préhistoire, une reconstruction à l'identique du site de Lascaux a été entreprise (même peintures, même techniques, même pigments...) Il s'agit de Lascaux II.

L’art de Cro-Magnon :

Cro-Magnon est un des premiers artistes de l'humanité. Il vivait, il y a 40 000 à 12 000ans. Les techniques de dessin, de peinture, de gravure et de sculpture sont très abouties et Cro-Magnonles utilise en fonction des supports sur lesquels il travaille pour obtenir les meilleurs effets. Sur une surface irrégulière, il utilise la peinture au soufflet ; sur de l'argile, il utilise ses doigts…

Les œuvres représentent la plupart du temps des animaux. Les représentations humaines sont plus rares (Grotte du Sorcier par exemple).

Description physique de la grotte :

L’entrée de la grotte, à 185 m d’altitude, domine de 110 m le fond de la vallée. La cavité possède très probablement plusieurs entrées.

Le développement total de l’ensemble des galeries accessibles à l’homme n’excède pas 235 m. Le sol de la cavité est en pente, avec une dénivellation de –13 m à l’extrémité du Diverticule axial et de -19 m au bas du Puits.

Traditionnellement, le découpage du sanctuaire s’effectue selon sept secteurs ornés, la Salle des Taureaux, le Diverticule axial, le Passage, la Nef, le Cabinet des Félins, l’Abside et le Puits. La déambulation dans ce milieu s’effectue selon trois axes. L’un associe la zone vestibulaire, la Salle des Taureaux et le Diverticule axial, l’autre, enchaîne le Passage, la Nef, la galerie du Mondmilch et le Diverticule des Félins. Le dernier enfin, parcourt le Puits et de la Grande Diaclase, au-delà, un important éboulis marque le carrefour avec la Salle ensablée.

La signification :

Plusieurs pistes sont données :

-      Le pouvoir magique : les représentations d'animaux ou de scènes étaient censées aider les hommes dans leur recherche de nourriture.

-      la grotte comme un lieu de passage entre le monde des hommes et un monde parallèle : La grotte est donc un sanctuaire dans lequel le chamane, reconnu par sa tribu, entre en transe pour restaurer l'harmonie entre l'homme et la nature...Les représentations seraient donc là pour créer une ambiance fantastique (quasi religieuse)

Plus de 200 grottes paléolithiques sont ornées de gravures, de peintures ou de sculptures. La majorité se trouve dans le sud-ouest de la France et le nord de l'Espagne.

De nouvelles découvertes en Ardèche, grotte Chauvet, grotte Cosquer éclairent sous un jour nouveau l'art paléolithique...

En 1902, Emile Cartailhac reconnaissait enfin l'authenticité des peintures découvertes dans la grotte d'Altamira et l'existence d'un art préhistorique très ancien. Mais l'interprétation de ces symboles n'a pas véritablement progressé. Aujourd'hui, beaucoup de chercheurs se montrent sceptiques sur la possibilité d'aller au-delà de la collecte des faits pour accéder à une véritable compréhension de la signification de l'art au sein des sociétés préhistoriques occidentales.

Bonjour,

Voici le planning des exposés que les élèves devront présenter devant la classe. Chaque exposé sera composé d'une affiche et d'une présentation orale. Pour chaque exposé, les élèves devront indiquer: le nom de l'oeuvre, sa civilisation, sa date, ses matériaux, ses dimensions, le lieu ou on peut la voir aujourd'hui,...

Les exposés seront affichés à la fin de l'année lors des journées portes-ouvertes